Finie l’époque où l’on utilisait des feuilles, des algues, de l’herbe ou des journaux après s’être soulagé. Dorénavant, le papier toilette est la star. De plus en plus de pays connaissent une amélioration de leurs conditions d'hygiène, mais aussi une augmentation de leur population : ces deux facteurs combinés conduisent généralement à une utilisation plus importante de papier toilette.
Ce changement, qui n’a l’air de rien, pourrait pourtant s'avérer dramatique à l’échelle planétaire. En effet, ce ne sont pas moins de 27.000 arbres qui seraient évacués chaque jour par la chasse d’eau ou bien dans la nature, après avoir connu un bien triste sort.
La consommation moyenne de papier toilette par habitant au niveau mondial est de 3,8 kilogrammes par an. Les États-Unis occupent la première place : 23 kilos par an. Loin derrière, les pays d’Afrique consomment en moyenne 0,4 kilo. La consommation va en augmentant dans de nombreux pays ; on note ainsi des hausses de 5% pour la Chine ou l’Europe de l’Ouest et de 3% pour le Japon et l’Afrique.
La solution pourrait être le papier recyclé. En effet, le recyclage de 909 kilos de papier permet d’éviter le gaspillage de 1.682 kilos de bois et de plus de 90.000 litres d’eau. Ce système utilise 64% d’énergie de moins que les productions à partir de matériaux nouveaux et 50% d’eau en moins. La pollution de l'air engendrée est plus faible de 64%, et dix-sept arbres sont ainsi épargnés. En plus de cela, il crée cinq fois plus d’emplois. Pourtant, les usines sont réticentes à fabriquer du papier toilette à base de papier recyclé, la préférence des clients s'orientant davantage vers des produits ultra-moelleux, ultra-absorbants et ultra-confortables.
